Viagra werkt door een specifiek enzym in het lichaam te blokkeren, genaamd fosfodiësterase type 5 (PDE5). Dit enzym reguleert de afbraak van cyclisch guanosinemonofosfaat (cGMP), een stof die verantwoordelijk is voor het ontspannen van de bloedvaten. Door de afbraak van cGMP te remmen, helpt Viagra om de bloedvaten langer ontspannen te houden, wat de bloedtoevoer naar de penis verhoogt en een erectie ondersteunt.
Het innemen van Viagra gebeurt meestal oraal, in de vorm van een pil, ongeveer 30 tot 60 minuten voor de seksuele activiteit. De werking van Viagra houdt meestal 4 tot 5 uur aan. Het is belangrijk op te merken dat Viagra alleen werkt als er sprake is van seksuele stimulatie; het zal niet spontaan een erectie veroorzaken zonder enige vorm van opwinding.
Hoewel Viagra effectief is voor veel mannen, zijn er enkele bijwerkingen en voorzorgsmaatregelen waarmee rekening moet worden gehouden. De meest voorkomende bijwerkingen zijn hoofdpijn, blozen, maagklachten, een verstopte neus en duizeligheid. In zeldzame gevallen kunnen ernstigere bijwerkingen optreden, zoals plotseling verlies van gezichtsvermogen of gehoor, en priapisme, een pijnlijke erectie die langer dan vier uur aanhoudt en medische behandeling vereist.